Marcelo Algarbe Calamante
Tuvo el oficio de publicano, es decir, fue un recaudador de impuestos. Los publicanos solían ser personajes acaudalados, pero al mismo tiempo repudiados: primero, porque los impuestos que recaudaban eran considerados injustos y excesivos cuyo caudal iba a manos de los romanos; y, segundo, porque los recaudadores se enriquecían a costas de la pobreza de su propio pueblo.
Aquello bastaba para que se les considerara “pecadores públicos” y hombres corruptos según la Ley de Dios. Sin embargo, nada de esto le importó a Jesús, quien un día al pasar vio sentado a Mateo cobrando el impuesto, y lo llamó, tal como lo narra su propio evangelio y los evangelios sinópticos de Marcos y Lucas. Leví -como se llamaba antes de ser discípulo de Cristo- escuchó aquel llamado a ser apóstol y sin dudar se levantó y siguió al Maestro.
San Mateo es siempre mencionado en el grupo de los doce. En los Hechos de los Apóstoles (Hch 1, 13) y en el relato de su propio evangelio (Mt 10,3) ocupa el octavo lugar en la lista que aparece. San Mateo se refiere allí a sí mismo como "Mateo, el publicano". Mientras que, en los evangelios de San Marcos y San Lucas aparece en el séptimo lugar (Mc. 3, 13; Lc 6, 12).
Después de la Ascensión del Señor a los cielos, Mateo permaneció predicando en Judea y su evangelio fue escrito en hebreo, aunque también predicó en tierras cercanas.
San Mateo es considerado patrono de los banqueros, y se le suele representar con un libro en las manos, haciendo cuentas. Su símbolo es la figura de un hombre alado.
