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Falleció Al Unser, ganador de las 300 Millas de Rafaela

Al Unser Senior, uno de los cuatro pilotos en lograr cuatro victorias en las míticas 500 Millas de Indianápolis nos dejó a los 82 años de edad.

Deportes10 de diciembre de 2021Redacción webRedacción web
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Así lo informaron en la mañana de hoy viernes directivos del Indianápolis Motor Speedway. El deceso se produjo en las últimas horas de la noche del jueves en su hogar de Albuquerque Nuevo México, al lado de su esposa luego de luchar 17 años contra una penosa enfermedad. Había nacido un 19 de mayo de 1939 en dicha ciudad que fué su lugar de residencia.
El menor de los cuatro hermanos Unser ganó las 500 Millas de Indianápolis en 1970, 1971, 1978 y 1987. Integrando el selecto grupo de cuatro pilotos que ganaron la mítica y tradicional prueba que se disputa el último fin de semana del mes de mayo en el Súperovalo de Indiana, junto a él lo hicieron: Antony Joseph Foyt, Rick Mears y Helio Castro Neves. 

Siendo el ganador de las 300 Millas de Rafaela disputadas en el óvalo del Autódromo «Ciudad de Rafaela» el 28 de febrero de 1971 cuando la categoría por primera vez salió de los Estados Unidos para competir por primera y única vez en nuestra ciudad. Este año cuando se conmemoraron los 50 años de la presencia de los autos de Indy en Rafaela durante el acto llevado a cabo se hizo mención de una comunicación que tuvo el presidente de la Asociación Mutual y Social Atlético de Rafaela, doctor Silvio Fontanini, con el propio Al Unser, recibiendo un fuerte y caluroso aplauso al momento de hacerse mención de dicha comunicación.
La primera victoria fué una de las más dominantes en la historia de la Indy 500, lideró 190 vueltas desde la pole position, conduciendo el Johnny Lightning Special, un Colt-Ford de Vel’s Parnelli, repitiiendo al año siguiente con igual auto y equipo. 

La tercera victoria fué con el Chaparral Racing. Su cuarto triunfo fué más especial ya que no se había inscriptp pero Roger Penske lo llamó para reemplazar al lesionado Dany Ongais. Así con el March-Cosworth remontó desde el vigésimo lugar y lideró las últimas 17 vueltas para erigirse por aquél entonces como el segundo tetraganador del evento detrás de A. J. Foyt y ser el piloto de más edad, 47 años, en festejar en el podio con la clásica botella de leche que celebran los ganadores de las 500 Millas.
Compitió en 27 ocasiones en las 500 Millas, siendo el tercero con más participaciones. Con sus cuatro victorias en 17 años es el segundo período más amplio, este año fué superado por Helio Castro Neves con 19. 

Su hermano Bobby ganó las 500 Millas en tres ocaiones y su hijo Al en dos.
Totaliza 39 victorias ocupando el cuarto lugar en la tabla histórica de triunfadores por detrás de A. J. Foyt, Mario Andretti y Michael Andretti, visitó el podio en 98 ocasiones y en 140 oportunidades fué top cinco.
En 1986 ingresó al Salón de la Fama del IMS y en 1998 lo hizo en el Salón Internacional del Automóvil.
El año pasado se le iba a efectuar un homenaje por cumplirse 50 años de su primera victoria en Indianápolis pero por la situación de pandemia el mismo no se pudo concretarse. 

Este año recibió su Baby Borg, réplica del trofeo Borg Warner, que en su etapa de piloto no se otorgaba por ganar las 500 Millas de Indianápolis.

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