Marcelo Algarbe CalamanteRafaela quiere volver a estar en el radar de Mercado Libre. Ese fue uno de los principales objetivos de la reunión que los concejales Juan Senn y María Paz Caruso mantuvieron en Buenos Aires con Gabriel Díaz Zolorzalo, gerente de Relaciones Gubernamentales de la compañía.
El encuentro tuvo un componente institucional, pero también uno inevitablemente político: Mercado Libre tuvo presencia física en Rafaela y decidió cerrar su oficina local el año pasado. Según plantearon los concejales, una de las razones estuvo vinculada al peso de los impuestos municipales y a los costos que representaba mantener la operación en la ciudad.
Ahora, Senn y Caruso buscan mostrar que Rafaela pretende modificar ese escenario y volver a posicionarse como una ciudad atractiva para las grandes inversiones.
Durante la reunión presentaron la Ordenanza que establece el régimen rafaelino de incentivo para grandes inversiones, además de detallar las ventajas que contempla y exponer las fortalezas productivas, logísticas, educativas y de formación de recursos humanos con las que cuenta la ciudad.
“Queremos que Rafaela esté presente, que esté en el radar de empresas de estas características para que pueda ser sede de sus inversiones. Eso es lo que después se traduce en empleo para nuestra comunidad”, afirmó Senn.
La reunión adquiere especial relevancia porque Mercado Libre no es una empresa más. Su salida de Rafaela significó también la pérdida de una presencia que durante años había sido considerada una señal del potencial de la ciudad para captar compañías vinculadas con la economía del conocimiento y los nuevos negocios digitales.
Para Senn, lo ocurrido debe ser asumido como una señal de alerta.
“Mercado Libre se fue de Rafaela por el peso de los impuestos municipales. Eso hay que decirlo con todas las letras, porque si no lo nombramos no lo podemos corregir”, sostuvo.
La crítica apunta directamente a una discusión que atraviesa a Rafaela: cuánto puede exigir el Estado municipal a las empresas sin terminar afectando la inversión, el empleo y la radicación de nuevos emprendimientos.
“Una ciudad no puede darse el lujo de que una empresa de esa escala levante sus oficinas por un problema de costos locales”, cuestionó Senn.
Y agregó: “Tampoco puede quedarse esperando: hay que ir, explicar qué se cambió y qué se está ofreciendo hoy”.
El planteo marca una diferencia entre dos modelos de ciudad: uno que espera que las inversiones lleguen por sus propias condiciones y otro que sale activamente a buscarlas, ofreciendo reglas claras, incentivos y condiciones competitivas.
En ese contexto aparece el régimen de incentivo para grandes inversiones aprobado en Rafaela. La herramienta busca ofrecer beneficios para proyectos de magnitud y, al mismo tiempo, enviar una señal hacia afuera: la ciudad está dispuesta a competir por inversiones que generen actividad económica y puestos de trabajo.
La discusión no se limita a cuánto recauda el municipio, sino también a cuánto puede perder una ciudad cuando una empresa decide no instalarse o directamente retirar parte de su estructura.
El desafío consiste en encontrar un equilibrio entre la necesidad de recursos municipales y la construcción de un esquema tributario que no termine desalentando la inversión privada.
Caruso puso el foco en otra cuestión: para competir por inversiones también es necesario conocer hacia dónde se mueve el sector privado.
“Estas reuniones también son importantes para conocer la visión y la proyección de estas empresas: saber cómo tenemos que estar preparados, hacia dónde van los negocios digitales y cuál será el panorama de acá a cinco años”, explicó.
Durante la reunión, Díaz Zolorzalo expuso sobre las perspectivas de crecimiento de Mercado Libre y sobre la transformación de la compañía, que actualmente tiene una actividad mucho más amplia que el comercio electrónico.
Mercado Pago se consolidó como uno de los principales actores del sistema financiero digital, mientras que la expansión de la estructura logística y de distribución genera nuevas necesidades en materia de infraestructura, conectividad, suelo industrial y recursos humanos capacitados.
Son justamente esos factores los que Rafaela busca poner en valor.
El encuentro también abre una discusión de fondo: ¿qué debe hacer Rafaela para no perder empresas y, al mismo tiempo, convertirse en una opción cuando las grandes compañías buscan dónde invertir?
La respuesta, para Senn y Caruso, pasa por fortalecer los vínculos con el sector privado, ofrecer incentivos y salir a promocionar las condiciones de la ciudad.
“La idea es sostener un intercambio permanente, sumar nuevos actores y llevar información detallada del entramado de la ciudad. Rafaela tiene mucho para mostrar y hay que salir a mostrarlo”, sostuvo Senn.
El desafío será que esta nueva política de promoción de inversiones no quede solamente en reuniones y presentaciones, sino que consiga traducirse en decisiones concretas de empresas.
Porque el antecedente de Mercado Libre dejó una enseñanza incómoda: no alcanza con tener empresas interesadas en Rafaela; también hay que conseguir que encuentren en la ciudad condiciones suficientes para quedarse y crecer.
“Nadie invierte en una ciudad que no conoce o en una ciudad que se cierra al mundo”, afirmó Caruso.
Y cerró con una definición que sintetiza el objetivo de la iniciativa: “Nuestro trabajo es que Rafaela sea conocida, y que cuando se abra una oportunidad estemos entre las opciones posibles”.
