Nuevos criterios para el uso de silajes de maíz y de sorgo

El diagnóstico del cual partimos para este análisis es que todavía hay mucho margen de crecimiento en la forma en que se están desarrollando los procesos implicados en la transformación de los cultivos (principalmente maíz y sorgo) a los productos finales: carne y leche.

Del cultivo a la carne y leche
Esta «transformación2, de naturaleza compleja, está sujeta a una serie de procesos que a veces son difíciles de visualizar y cuantificar, pero son los que definen el resultado obtenido y los que a su vez están sujetos a posibles pérdidas.
Luego de años trabajando en validaciones a campo con el INTA Manfredi y observando resultados de trabajos realizados a campo, se pueden ver en muchos casos que estas pérdidas son elevadas, aludiendo a la baja eficiencia en los sistemas de producción en el país.
Dicho lo siguiente, proponemos la definición y utilización de indicadores para los puntos clave de los procesos involucrados, a fin de poder realizar su cuantificación, monitoreo y seguimiento.

 
Conocer para priorizar y aplicar
Estos indicadores nos permitirán identificar y evaluar cada uno de los pasos de transformación desde el cultivo hasta el resultado productivo y económico. En cada caso entonces y mediante estos indicadores, se podrán detectar donde están las perdidas, su magnitud e impacto sobre el resultado esperado. Siguiendo de cerca estos indicadores podremos priorizar y aplicar los criterios técnicos y de manejo para la corrección de perdidas, logrando así mejorar la eficiencia del sistema.

Los eslabones
Dicho lo siguiente, ¿Cómo surgieron estos indicadores? Para comprender de dónde provienen debemos distinguir los grandes procesos involucrados en la transformación del cultivo en carne y/o leche.
Se presenta el esquema conceptual del proceso de transformación desde el cultivo, atravesando los principales eslabones de la cadena hacia la producción y suministro de alimento (silo) hasta alcanzar el producto final.

Los famosos 25
Con el grupo de forrajes conservados del INTA Manfredi, estamos trabajando, en los campos donde hacemos la validación, verificación y auditoría del proceso de producción y utilización de forrajes conservados a partir de los cultivos de maíz y/o sorgo, con la aplicación de 25 indicadores.

 
Indicadores de resultados en la producción y utilización de silajes
Cultivo e híbrido utilizado. Rendimiento y composición del cultivo. Momento de picado. Estado de la bolsa. Grado de estiramiento de la bolsa. Características sensoriales. Calidad. Tamaño de partículas. Procesado del grano. Temperatura. Compactación. Cantidad de forraje disponible. Extracción o avance del frente. Pérdidas durante la extracción. Pérdidas durante el suministro. Balance de dieta teórica. Dieta suministrada. Comedero (lectura, selectividad). Categoría animal alimentada. Respuesta animal esperada. Respuesta animal obtenida. Pérdida de grano en heces. Tipo de bosteo. Resultado económico esperado. Resultado económico obtenido.

La calidad del silo comienza con la elección del híbrido
La correcta elección del cultivo e híbrido destinado a silaje no nos garantiza buenos resultados, pero sin duda, la incorrecta elección de estos nos limitará en el camino a la obtención de los mejores resultados.
La elección del híbrido impactará directamente sobre la calidad del silaje a obtener. Esta calidad será determinante a la hora de lograr mayores beneficios económicos en la producción de carne o leche.
Esto estará definido en primera instancia por la composición del cultivo en el momento de confección del silaje. La amplia variabilidad que se presenta en la composición de los cultivos de maíz y en mayor medida aún entre los distintos biotipos de sorgo, será determinante de la calidad de los silajes confeccionados.
El primer indicador es la relación entre la cantidad de grano y el resto de la planta. El segundo aspecto por considerar es que se está produciendo un alimento para rumiantes, donde la calidad y aporte de nutrientes estará relacionado con la utilización que hagan los microorganismos ruminales de ese alimento. Esto se denomina degradabilidad ruminal y es el principal concepto por cuantificar para determinar la calidad de cada uno de los silajes. Esto se determina a través de una serie de análisis de laboratorio donde se contempla tanto la degradabilidad del grano (almidón) como de la planta (FDN o pared celular). Estos análisis son cada vez más completos y dan información muy importante para determinar la calidad nutricional de cada silaje. Sus resultados son utilizados por los nutricionistas para formular las dietas y estimar la respuesta animal y el consumo de forraje.

Una brecha en rendimientos
El híbrido utilizado y las prácticas agronómicas aplicadas (además de las ambientales) impactarán sobre nuestro segundo punto para este análisis: El rendimiento y la composición del cultivo (proporción de tallo, hoja y grano). Éste primer resultado, junto con los costos de producción, son los determinantes del costo y de la cantidad de los nutrientes obtenidos en forma de silaje que estarán disponibles para su transformación en carne o leche bovina.
Dicho lo siguiente, habiendo evaluado distintos híbridos de maíz y sorgo en diferentes ambientes, se observa una alta potencialidad de producción, superior a la que se obtiene habitualmente como rendimiento promedio de los lotes y cultivos para silajes. En otras palabras, al realizar una óptima asignación de recursos, notamos que existe una brecha importante entre los potenciales rendimientos y los rendimientos promedios que se obtienen habitualmente en las diferentes zonas.
Como ejemplo, se presentan en la tabla 1, los resultados de una serie de evaluaciones en distintos ambientes realizados en el INTA Manfredi, durante la campaña 2018/2019 en conjunto con Advanta. En esta se observan los niveles de producción obtenidos en campos de productores para maíces destinados a Silajes. En la tabla 2, se presentan resultados de sorgos en campos de productores y en lotes en el INTA.
Uno de los aspectos claves para mejorar el resultado económico de la transformación del cultivo en carne (por cantidad de alimento disponible y por costo del kg de alimento), es la de alcanzar los potenciales productivos del híbrido utilizado. En este aspecto, en la figura 3 se presentan los rendimientos comparativos de maíces y sorgos en la campaña 2017/18 que muestran niveles de rendimiento promedio de 20.000 kg de MS/ha.
Para analizar todo el proceso, hasta la producción de carne o leche, resta considerar, además, los aspectos relacionados a la confección y utilización de los Silajes con el objetivo de prevenir y controlar las posibles pérdidas (momento y forma de confección, mala conservación, inestabilidad aeróbica, almidón en heces, etc.) y así mejorar los resultados productivos y económicos del sistema.
En conclusión, los 25 indicadores propuestos surgen con el fin de concientizar sobre las pérdidas involucradas en la transformación del cultivo en carne y/o leche.
Estos indicadores nos invitan a perfeccionar nuestras observaciones frente a un cultivo en pie, una máquina picando, el silaje confeccionado, el suministro animal y, por último, y tal vez lo más importante, el resultado económico obtenido.
En primer lugar, la correcta elección del cultivo y del híbrido a utilizar para la confección de Silajes, según los objetivos del sistema de producción y las prácticas agronómicas que aseguren un alto rendimiento, son los primeros aspectos que definirán el resultado final y que le darán una respuesta a la pregunta:
La prevención o corrección de pérdidas durante el proceso de confección y utilización de los silajes permitirá mejorar la eficiencia y el resultado productivo y económico de la empresa. Iniciando el proceso con una buena agricultura podemos tener una mejor ganadería.
Nota: La información presentada surge de una serie de trabajos desarrollados en conjunto por el grupo de Forrajes Conservados del INTA Manfredi y ADVANTA, según cartas acuerdo vigentes en los últimos 5 años.