Industria metalúrgica: estrategias empresarias y políticas públicas

Las diversas experiencias de desarrollo capitalista en el mundo, cualquiera sea la dotación relativa de recursos productivos al inicio de dicho proceso, han tenido un mismo denominador común: la industrialización de sus economías.
Tanto Japón como Gran Bretaña –países "pobres" en recursos naturales– como los Estados Unidos y Australia, con grandes dotaciones de tierras cultivables y otros recursos naturales, lograron alcanzar los mejores niveles de ingreso a través del desarrollo de la industria y su consecuente posicionamiento en la división internacional del trabajo. En los países que disponían de abundantes materias primas en relación a su población, por diversos factores políticos y económicos, generalmente esto operó como una restricción al desarrollo al principio pero luego lo potenció, una vez alcanzado el estadio mínimo de industrialización. En estos casos lucía a priori más sencillo en comparación al resto porque existía la generación de recursos para financiar determinada empresa, sin la necesidad de generar mecanismos alternativos –muchas veces bélicos– más allá de las fronteras. No obstante, en todos los casos el pasaje de economías periféricas (subdesarrolladas) a centrales (desarrolladas) implicó una decisión política y social explícita de defensa y expansión del mercado interno y de la industria nacional.
Ello requirió una fuerte intervención del Estado en ese sentido, combinando una minuciosa ingeniería de protección, promoción y planificación en el tiempo de la industria y de todos los sectores productivos, articulándolos en torno a un objetivo común: la generación de valor agregado local. Como señalan diversos autores, todos los países hoy desarrollados han aplicado inexorablemente la práctica de "patear la escalera", protegiendo a sus industrias hasta que éstas fueran competitivas internacionalmente para luego pregonar al mundo políticas de libre mercado, inhibiendo los procesos de desarrollo en otros países. En la Argentina, la historia ha dejado una suma considerable de experiencias erróneas -contrarias a la industrialización- y otro tanto de proyectos orientados en esta dirección pero por diversos motivos incompletos y/o insuficientes, estando aún hoy vigente la necesidad de avanzar en estos esquemas pro-desarrollo, profundizando las condiciones que estuvieron presentes en el ciclo que se inició a partir de 2002/2003 y que se manifestaron de manera positiva en la recuperación de la industria.
En este pasaje, entonces, no son irrelevantes los procesos de agregación de valor inmersos en las distintas actividades económicas en términos de empleo, conocimiento, innovación, tecnología y tampoco lo es la forma en que éstos son internalizados en toda la estructura productiva local, dándoles una lógica endógena al crecimiento. No es lo mismo importar un bien de capital para extraer, por ejemplo, un recurso minero para luego exportarlo que integrar todo este proceso al interior de las cadenas de valor locales. En el primer caso el resultado final (entre otros) es simplemente la obtención de una renta, mientras que en el segundo el resultado es la generación de empleo calificado, la aplicación de conocimiento y tecnología volcada a la producción, activando la acumulación de la experiencia (tecnología) y lógicamente, la generación de una renta pero mucho mayor a la primera, ampliando el tamaño del mercado interno.
Partiendo de estos conceptos fundamentales, la industria metalúrgica –que integra la siderurgia con la metalmecánica, la electromecánica y la electrónica- tiene un rol central para el desarrollo económico, debido a su articulación con el resto de la economía, su alto contenido tecnológico y de valor agregado. Es por ello que en los países desarrollados (y en los de reciente desarrollo con mayor intensidad) el sector representa más del 40% de sus exportaciones, mientras que en la Argentina esta relación no alcanza al 10% y representa casi el 65% del déficit comercial en productos industriales.
Aún así, es la industria más generadora de mano de obra y con mayor valor agregado en relación a su valor bruto de producción. Por lo tanto, cualquier estrategia de desarrollo sustentable debe tener un pilar importante en la industria metalúrgica.
Bajo esta premisa, ADIMRA realizó, conjuntamente con la Universidad Nacional de General Sarmiento, un estudio de campo que implicó la visita a 250 empresas del sector. El relevamiento permitió arribar a un diagnóstico profundo sobre los aspectos que hacen a su competitividad e identificar las principales áreas de demanda de políticas públicas para su crecimiento. El objetivo central del análisis es el diseño de un plan estratégico sectorial que contemple tanto los desafíos de corto como los de largo plazo, a efectos de articular la acción de las empresas con una agenda pública para el desarrollo.